El croma, en ingles llamado chroma key es una técnica que es cada vez más utilizada en video, fotografía y cine. Se utiliza para sustituir el fondo de una imagen por otro.

La técnica funciona de la siguiente manera: mediante de la utilización de un fondo de color verde, azul, amarillo o rojo (siendo los más utilizados verde y azul) se demarcan todas las acciones de la escena dentro de este fondo, con el fin de sustituirlo por medio de un ordenador,  suprimiéndolo de la imagen el color del fondo que hayamos utilizado para así colocar otro. Para que funcione es necesario que el color de fondo no esté presente ni en los personajes, ni en el vestuario, ni en la escenografía, porque esto conllevaría a que cualquier cosa que tenga este mismo color sea también  suprimida de la imagen ( si la intención es suprimir solo el fondo), es por esto que los colores verde y azul son los mas utilizados, ya que el tono de la piel del ser humano no tienes estos tonos, lo que permite mayor precisión al  hora de  utilizar esta técnica.

 
Para realizar esta técnica se debe tener en cuenta:
Fondo
Iluminación del croma
La realización del efecto

Fondo
Para la creación del fondo puede escoger entre dos elementos. El primero, crear el fondo con tela, debe ser un sinfín, que cubra todo el fondo y parte del piso, siendo su extensión sujeta al movimiento demarcado de la escena.
El segundo pintura mate, que no brille,  igualmente que cubra parte del piso.

 
Iluminación del croma
Para iluminar el croma es necesario  tener presente que debe tener uniformidad, dando un solo tono por resultado, ya que de lo contrario podría ocasionar problemas a la hora de suprimir el fondo, ya que la orden que se le da es retirar un determinado tono de la imagen, y si se presentan más tonos derivados, implicaría mayor complejidad y tiempo a la hora de realizar el efecto.

La forma más utilizada de iluminar un croma es:
Luces laterales (izquierdo y derecha) que proyecten sombras a los lados.
Luces superiores que eliminen las sombras y funcionen de relleno y separación del objeto con el fondo. La iluminación debe ser uniforme y la cantidad de luz depende del espacio en que se trabaje.

Es necesario verificar que los personajes u objeto no reciban un contraluz azul, o del color del fondo del croma, ya que esto genera un pequeño halo alrededor de ellos. Es por esto  también esencial la uniformidad de la iluminación.

Hay que tener cuidado con los objetos dentro de la escena que produzcan reflejos ya que estos reflejos toman el color del fondo y por ende son suprimidos con el.

 
La realización del efecto
Depende del programa con el que se trabaje, que son generalmente programas de edición no lineal, como lo son Final Cut, Affter Effecs, Sony vegas entre otros.

 
Uso del croma
Sus utilización depende de la necesidad, pero para lo que generalmente se utiliza es para  cambio del  fondo escénico, puede ser por una locación de interior o exterior, también en escenas acción, como explosiones, o escenas de riegos, con aviones, autos y demás. En escenas de ficción, con marionetas, o recorte de actores, recorte de  partes de actores, como la cabeza, extremidades, etc.

Lo que si garantiza la utilización del croma es un  gran ahorro en presupuesto, al poder prescindir de objetos, locaciones, escenarios complejos e incluso de tiempo, para realizar escenas no típica, que tienen cierto grado de fantasía e irrealidad, escenas que hasta hace unos años era difícil de concebir para un realizador sin mucho presupuesto.